La monnaie unique est adoptée en mai 1998. Les gouvernements s’engagent à respecter des règles communes destinées à assurer la stabilité monétaire. Onze pays remplissent les conditions pour rejoindre l’Eurogroupe.

Les euros sont mis en circulation par la Banque centrale européenne de Francfort le 1er janvier 2002. Avec des initiatives comme Erasmus, qui a déjà permis à des millions d’étudiants de participer à des échanges universitaires, l’Europe veut favoriser la naissance d’un véritable esprit citoyen.

Mais l’Union européenne est confrontée, malgré son rôle dans l’évolution des pays de l’Est vers la démocratie, à des contestations de groupes altermondialistes et à la défiance des citoyens qui ne croient plus en son projet d’avenir.